Fiecare dintre noi are mulți strămoși care provin din zeci de familii. Și dacă încercați să descrieți grafic un fel de istorie, atunci cea mai convenabilă formă va fi ceva asemănător unui copac ramificat:
străbunicul patern și străbunica maternă
↓
bunicul și bunica paternă
bunicul și bunica maternă
↓
tată mama
↓
eu
Un astfel de tabel se numește arbore genealogic sau arbore genealogic. În toate țările, oamenilor nobili (de exemplu, nobilii) li se cerea să-și cunoască genealogiile, care erau întocmite sub forma aceluiași copac sau oarecum diferit. Țăranii, filistenii, muncitorii, desigur, nu s-au gândit la așa ceva. Ca urmare, memoria strămoșilor nu a depășit numele bunicului sau străbunicului. Apoi, scrisorile, valorile și alte dovezi (dacă au supraviețuit) au venit în ajutor, conform cărora este posibil să se restabilească și să se urmărească cel puțin o parte din istoria unei familii sau a unui clan. Este clar că nu numai curiozitatea îi conduce pe cei care își explorează rădăcinile ancestrale. Foarte des, arborele genealogic este documentul în baza căruia se rezolvă anumite probleme juridice, de exemplu, drepturile de moștenire a proprietății etc.
Istoricii în munca lor trebuie, de asemenea, să facă față nevoii să stabilească și să studieze legăturile de familie ale diferitelor figuri ale trecutului, familii celebre, dinastii conducătoare. Pentru aceasta, există o disciplină istorică auxiliară – genealogia. Cuvântul este grecesc și este tradus în rusă ca „pedigree”. Genealogia îl ajută pe cercetător nu numai în studierea legăturilor familiale și a relațiilor de proprietate, ci și în rezolvarea întrebărilor legate de originea și conținutul documentelor istorice.
Genealogia este o sarcină dificilă, minuțioasă, dar interesantă. Uneori duce la rezultate curioase. Deci, câți oameni știu că regele spaniol modern Juan Carlos I este un descendent al prințului rus Yaroslav cel Înțelept, care a trăit în secolul al XI-lea? Între timp, arborele genealogic al monarhului spaniol mărturisește acest lucru. Iaroslav cel Înțelept a dat-o fiicei sale Anna în căsătorie cu regele francez Henric I al dinastiei Capeți. Din această căsătorie s-a născut un băiat – viitorul rege Filip I. Două ramuri mai tinere – Valois și Bourbons – descind din Capeți. Regele francez Ludovic al XIV-lea (din dinastia Bourbon) l-a ridicat în 1700 pe nepotul său Filip pe tronul Spaniei. Acesta din urmă a fost strămoșul liniei spaniole din dinastia Bourbon, căreia îi aparține și actualul rege al Spaniei.